Tone Tips 7

Con estos mini-consejos que de vez en cuando voy colgando por aquí, no pretendo sentar cátedra, sino introducir a los que no los conozcáis en cosas que llevan aaaaaños rulando por ahí y que no siempre se saben. Son cosas muy, muy sencillas que a veces se pueden comentar en un foro en un momento determinado pero que, dada su simplicidad, suelen formar parte de un topic más grande y pasan desapercibidas. Y a veces, cuando alguien te abre un poco los ojos, das con la tecla de algo que llevas tiempo buscando.

Hoy vamos a hablar de cómo conseguir grandes efectos sin que tu economía se resienta, por ejemplo "adquirir" un gran pedal de fuzz sin gastarte mucho dinero. Vamos, ningún dinero. Esto ya de entrada gusta, ¿no? Pues seguid leyendo...

Un fuzz clásico -un Fuzz Face bien puesto, por ejemplo- tiene una particularidad muy curiosa, y es que la misma pila que lo alimenta forma parte del circuito y es una resistencia más del mismo. La cual si la variamos, cambia el sonido. Por ello, los fabricantes la fijan en un valor X y el pedal suena tal cual ellos quieren. El punto que el fabricante considera que es el mejor y donde mejor suena el pedal, el sweet spot, el punto dulce. El famoso BIAS, que puede ser ajustable.

La pila se va gastando y progresivamente va bajando de los 9v y pico iniciales a 8,75, 8, 7,5, 7, 6,5v... Y con ello, VA CAMBIANDO EL VALOR DE LA RESISTENCIA: el punto de bias se desplaza hacia un sonido cada vez más aplastado, comprimido y rajado. La ganancia sube y el recorrido del pote de volumen se hace mucho más drástico e incluso más interesante, desde limpio a ultrarevolussionado. Te guste o no este tipo de tono (a Duane sí), lo cierto es que cambia, y bastante. Pero hablamos de un fuzz, ¿afecta esto a todos los pedales? La respuesta es sí, pero el resultado es bueno y musical con los efectos basados en ganancia. Los digitales y demás, mejor con alimentador siempre y su voltaje "correcto". 💀

Teniendo en cuenta la salvaje relación de ganancia que tiene un fuzz y que se puede convertir en un caballo desbocado, si pillamos un efecto de menor ganancia -un overdrive, por ejemplo-, ¿en qué se convertirá? Pues sencillo, aunque sea algo más complejo porque intervienen integrados y demás componentes. Hablando en plata y con terminología comprensible: si algo cafre (por ejemplo, un Fuzz Face que situamos en grado 2) se convierte en algo extremadamente cafre (grado 3), algo por naturaleza menos cafre (un overdrive de grado 1), pasado de vueltas por efecto de la pila, se convertirá en cafre (un fuzzdrive de grado 2). Es decir, si pilláis un overdrive y le metéis la pila con unos entre 6 y 8v, podéis conseguir un estupendísimo fuzz hendrixiano digno de un buen Voodoo Child. Dependiendo del gain del overdrive y del grado de energía que le quede a la pila podréis ir desde lo más ligerito a algo más intenso. Y no, no suena igual con pila que con un alimentador bajado de voltaje. ¡Probadlo! 😏

Lo podéis aplicar a cualquier pedal de overdrive o distorsión, aunque algunos van a gustaros más que otros, ya que unos se benefician de esto más y se hacen más musicales. Screamers, RATs..., cualquiera podéis usar. Por supuesto y os spameo un poco de paso, hay uno que va estupendo para esto, que es mi Kye, en cualquiera de su variantes. Al tener un poco más de ganancia de lo que sería estándar en un overdrive y su carácter dinámico, se convierte en algo muy, muy, muy interesante. Luego no digáis que no aviso. 😎

Por último, comentaros que no le digáis esto a los chinos de vuestro barrio y sacadle como yo las pilas de 9v caducadas en lotes tiraos por dos duros, no van a poner pegas en vendéroslas. Las de uno, dos años o incluso más pueden funcionar perfectamente en esos voltajes y aguantaros unos meses hasta que se agotan del todo, dependiendo del tiempo que toquéis la guitarra. Luego hay un punto donde el sonido se va apagando muuuucho más, la distorsión empieza a sonar a huevo frito haciéndose, y suena de todo menos musical. Momento de cambiarla antes de que cause problemas. O la otra opción: metes la pila nueva-nueva en un delay digital, tocas un ratito y la quitas. En su punto vamos, ja, ja.

Nos sus vemos.

D-SLIDES True Solid Brass

D-SLIDES 

True Solid Brass

"Glass on electric, brass on acoustic" - El mejor guitarrista del mundo, según Jimi Hendrix

(Rory Gallagher)

GENERALIDADES

Bueno, pues vamos con más novedades. Como ya sabéis, aparte de pedales también hago slides, en concreto y hasta ahora de hueso. Son muy exclusivos, caros de hacer, suenan deliciosos y os los recomiendo encarecidamente si queréis probar cosas nuevas. Pero no todo acaba ahí, esta vez toca hablar de un material no precisamente nuevo en estas lides, sino absolutamente conocido y tradicional, el latón. Os presento mis nuevos D-Slides de latón.

Cuando se habla de latón, a menudo se le da al material cierto carácter hasta incluso despectivo, como de algo barato, sin valor, parecido a cierta imitación del oro, etc. Esto es muy, muy relativo. Pero cueste lo que cueste, de siempre se ha usado en la fabricación de instrumentos musicales: campanas, trompetas, saxos, percusiones..., y por supuesto, slides para guitarra. Y esto no es por otra cosa que por sus cualidades acústicas, que las tiene y muchas.

"Oficialmente" y simplificando mucho el tema de los materiales para slides, el cristal sería lo más suave y con menor sustain (hablo de cristal-cristal, no pyrex, ojo). Y en el otro extremo de la balanza estaría cualquier slide de metal, con un sonido mucho más agresivo, más agudo, brillante y con mayor sustain. Pues bien, el latón ofrece un sonido algo menos escandaloso que los aceros, cromados, etc., un poquito más cercano al cristal siendo un metal y, sobre todo, muchísimo sustain y drag, siendo el material que más de estas dos cualidades tiene. De hecho, es sin duda el material que mejor relación "tamaño-potencia-sustain" tiene. Con lo que podríamos simplificar desde lo más suave a lo más intenso:

CRISTAL -> LATÓN -> RESTO METALES

Prácticamente podemos decir que para obtener el sustain de un buen slide de latón tendríamos casi que duplicar el tamaño del slide metálico que se tratase o triplicar -o más- el de cristal. Con ello, el slide de latón se nos hace una opción excelente si queremos mucha fluidez, largo de nota con tacto y manejo con buena afinación, dado que este slide, por naturaleza y su densidad, siempre será más pequeño de tamaño que cualquier otro material en igualdad de condiciones. Su ecualización, si bien no tan suave como el cristal, si es mucho más agradecida que otros metales, lo cual nos permite tener ahí disponible un tono relativamente dócil pero con un pequeño toque de agresividad y un leve porcentaje de "presencia metálica", si sabemos usar sus características bien. Así que ya vamos entendiendo por qué se usa tanto, ¿no? Si el cristal te parece demasiado suave y los metálicos demasiado brillantes, ahí tienes el intermedio, el latón. Su único "pero", el peso: hay que balancearlo bien para tener buen tono sin dejarnos la mano en el intento.

UN POCO DE QUÍMICA BÁSICA...

A menudo se piensa que los slides de latón lo son de un único material. Vamos, que se piensa que lo hay de mejor o peor calidad y poco más, el latón es siempre latón y punto. No, de eso nada. HAY DECENAS Y DECENAS DE ALEACIONES, y cada fabricante escoge la que prefiere. La mezcla básica es un compuesto de cobre, zinc en su mayoría y otros metales en mucha menor cantidad. Por ejemplo, en una aleación de 60% de cobre y 40% zinc, hablando a lo bruto, ese 60% puede ser un 58, 62, etc. El zinc más de lo mismo, un 38, 42, etc. Y otros metales como aluminio, hierro, plomo, etc. pues se darían en porcentajes muy ínfimos redondeando ese 100% matemático con lo que falte. A grandes rasgos es eso. A mayor cantidad de cobre, sonido más dulce y redondo (y color más anaranjado), y a mayor cantidad de zinc, más vivo y brillante (y color más hacia dorado-plateado). El plomo, como tercero en discordia por importancia, es un elemento interesante en estas aleaciones porque, si bien en otras aplicaciones no, aquí sí que viene de perlas: otorga al slide nada menos que peso y autolubricación, lo cual en un slide de guitarra es algo muy interesante.

Y luego está lo que yo llamo "la gran confusión": ¿son la misma cosa el latón y el bronce?

A menudo vais a ver que ambos términos se confunden. Incluso por los propios fabricantes del metal, se usan indistintamente. Vais a ver bronce cuando es latón, latón cuando es bronce y mil historias más. Pasa algo similar a lo de "tube" frente a "valve", aunque mucho más complejo, ya que entran más elementos en juego que el hecho de vivir en USA o Reino Unido. Esa semántica confusa ocuparía mucho espacio, así que os la voy a resumir.

El bronce es el primo de Zumosol del latón: en lugar de zinc, el bronce se compone de mucha mayor cantidad de cobre y de ESTAÑO, además de otros metales en menor proporción. Pero a veces puede llevar también algo de zinc como el latón tradicional, con lo que técnicamente tampoco es descabellado que a veces se le llame así también, tiene su lógica. Pero como podemos generalizar, podemos establecer una regla más fácil: si es cobre y zinc en su mayoría con algo de estaño es latón, y si es cobre en gran cantidad y estaño con algo de zinc es bronce. Y el resto de "metalillos" por ahí circunstantes pues eso, de adorno. Simplificamos mucho-mucho la historia, es mejor así.

A nivel sonoro, el bronce es muy, muy resonante, muy denso, poroso, muy acústico y, evidentemente, se parece al latón, aunque un punto más dulce y denso. Según el mini-esquema que os decía arriba, cabría en el hueco entre el cristal y el propio latón, aunque es mucho más profundo que éste. Como material para slide, es per-fec-to, sin duda. Y caro.

Respecto a las secciones de vientos de una orquesta vais a leer cosas del tipo "ahora entran los metales", "afinad esos bronces", "me suenan fuera de tiempo los latones". Ya sabéis por qué. 😌

Por cierto, ¿las guitarricas del Malmsteen tienen cejuela de latón o de bronce? ¿Y los inserts del mástil? ¿Tendrá que ver aquí el tono más dulce del bronce real? ¿Llevará plomo para que la cuerda friccione bien y esté autolubricada? ¿Y el peso del bronce en el insert para el sustain y la vibración? No lo sé, ahí lo dejo... Vienen definidos oficialmente en los catálogos y webs como "brass nut" o "brass insert". ¿Y los antiguos puentes Manmade de PRS? ¿Latón o bronce? Hemos abierto la caja de los truenos... 😈

Por último decir que hay mezclas interesantísimas con otros elementos que supondría dedicarles muuuucho tiempo y tampoco os quiero dar mucho las brass-a. 😈 😂

Los D-SLIDES True Solid Brass

Bueno, que yo he venido aquí a hablar de mi libro; si no, me voy. Una vez atravesado el umbral 😇 de los materiales, dejadme que os cuente sobre mis slides... 😉

Es sencillo, no voy a darle muchas vueltas al tema porque tampoco tiene mucho sentido: debido al tono, peso y sustain del latón, no me voy a complicar mucho la vida porque luego se acaba usando una cosa y ya está. Lo suyo -y lo que todo Dios hace- es: uno ligero y ágil para eléctrica y uno más porrúo y potente para acústica. Pero como el latón te deja minimizar mucho el tamaño respecto al peso pues nada, simplificamos la cosa y hacemos un D-Slide de latón. ¿Qué ofrezco con ellos habiendo muchos slides así en el mercado?

Pues un slide de latón tal cual mucha gente me comentaba que le gustaría tener: uno lo suficientemente ligero para poder usarse en eléctricas y lo suficientemente potente para las acústicas. Con una aleación escogida entre unas cuántas para que su EQ suene bien en ambas opciones. Te llevas uno al bolo y se acabó, es todo. Un ejercicio de pragmatismo puro y duro.

No digo que no los haya, pero con estas medidas y esta EQ así entre los más comerciales no recuerdo haber visto muchos, o ninguno. O son muy finos y suenan a latilla, o te vas a un tarugo digno de un cañón de infantería. Por eso he intentado cubrir ese espacio, esa zona intermedia que, a efectos prácticos, es lo que funciona y lo que la gente a veces me ha comentado y pedido. Un slide que en eléctricas sea tirando a potente, y en acústicas tirando a definido. Manejable en ambas. Nada más y nada menos.

Por otro lado, son True Solid, y me explico: cuando un slide de latón tiene una pared de 1, 1.5 mm. suele ser tubo plegado y soldado. Vamos, una plancha de latón que se dobla en prensa formando un rulo, se suelda y se pule la soldadura. Cualquier slide que veáis con esas medidas y que esté en torno a 10 € es de ese tipo. Cuando se emplean paredes más gruesas ya sí se tiene que usar sí o sí un cilindro de latón sólido, para mecanizarlo. Ésos son los que veréis a 25, 30 € en adelante. Son slides de latón sólido de una pieza "sin costuras". Un bloque mecanizado desde cero. No hace falta que diga si esto influye o no en el sonido, ¿no? Los míos son True Solid, como debe ser, hombre... 😉

La aleación que yo he escogido tiene para mi gusto la carne y el zing típico del latón en su sweet spot, a la vez que un grandísimo drag y un estupendo sustain. No me he basado en números para escogerla, sino que hice unos pocos slides del mismo tamaño con aleaciones distintas y probé a oreja hasta dar con el que más me gustó, con distintas guitarras y configuraciones. Sin importarme qué porcentaje de cobre, zinc o unobtanium tuviera. 😈 Incluso los estudié cuando estaban empezando a oxidarse para ver (escuchar) los cambios. Sin ciencia ni matemáticas: orejilla unos meses y listo.

Rondan los 60 mm. de largo, de talla mediana (19 mm. de diámetro interno) y con paredes de unos 2.5 mm., medidas que creo que son más que idóneas para un slide de este tipo, ambivalente y todoterreno. Se pueden customizar un poquito, como meterle paredes un poquito más gruesas hasta unos 3.25 mm. (D-Slide On Stereoids 😈), refinar los extremos con varias opciones: bevel suave, bevel redondo o recto. Incluso combinándolos en un mismo slide, como es lógico. Acabado pulido nuevo y brillante o ancient estrossaíto, que tiene su rollete también, como éste de la foto.

Así que nada, si queréis un slide True Solid y que os sirva para todo, aquí tenéis otra opción que espero que os guste. 😉

¡Nos vemos!

OPEN AGAIN!

OPEN AGAIN!

Bueno, pues tras un tiempo de descanso -muy necesario- vuelvo a hacer mis pedales. Volverán a estar disponibles cualesquiera de mis cacharrines, desde los más antiguos hasta las novedades, que las habrá, aviso. 😋 Y creo que merecerán mu-cho la pena, creo que me lo he currado: no me he estado quieto estos meses y me he quebrado bastante la cabeza prototipando hasta dar con..., mmm..., algunas "cosillas interesantes", dejémoslo ahí de momento. 😈

He dicho "antiguos", sí. Cuando hablo de pedales "antiguos" me refiero a dos cosas:

Primero, muchos de vosotros me habéis pedido tal o cual pedal que habéis visto/escuchado/leído/u os han recomendado en cualquier sitio. Algunos de ellos son pedales que hice en su día porque tenía tal o cual componente a mano, y los podía hacer en ese momento. Y resulta que tiempo después y en ese preciso instante en el que me lo habéis pedido a mí, directamente no os lo he podido hacer. 😓Normalmente debido a la escasez o ausencia de esas piezas, que tienen la manía de ser claves en esos pedales. Piezas que hacen que suenen así y que, al ser algunas casi imposibles de encontrar, me impedían hacerlos. Bien, no con todos porque no se puede, pero algún que otro rescate con la máquina del tiempo sí que habrá, probablemente. Ni yo mismo sé cuál o cuáles, porque, aunque he conseguido algunas, je, je, ni sé si seré capaz de encontrar más de lo que hace falta para terminarlos; pero bueno, según vayamos viendo, se irán haciendo cosas y las tendréis a vuestra disposición. Algunos de estos pedales por ejemplo son mis queridos fuzzes -que gustaron mucho en su día- u otros diseños que aún guardo. Así que nada, sacaremos una serie "Time Machine" o "Ancient" (como uno de mis slides, ja, ja) o cualquier cosa que se me ocurra para los abuelos. Incluso podemos hacer algún que otro relic, como alguno me pedíais, para darle aún más rigor histórico-temporal. 😈

Y segundo por otro lado, también me refiero a otro tipo de pedales "antiguos": bueno, realmente no son contemporáneos a los anteriores, sino que son diseños que he tenido que ir descartando en el tiempo, en beneficio de un modelo más estandarizado, más generalista y más flexible. "Desgraciadamente" tienes que flexibilizar tu material cara a que encaje con la mayor parte del equipo de cada guitarrista, que nunca es el mismo. Digo "desgraciadamente" porque ya muchos lo sabéis, no hay absolutamente nada equiparable a un diseño custom con tu equipo y tu forma de tocar, eso es una delicia si te lo hacen. Aunque he tratado de mantener esa filosofía en mis cacharros y a muchos de vosotros os he hecho cosas realmente adaptadas a vuestro rollo, también hay que generalizar. Y mucho. Con lo cual tratas de encontrar un buen equilibrio entre todo, pagando el "precio" de dejar en el tintero cosas interesantísimas y que realmente suenan.

Tened en cuenta que hasta que termino por ejemplo un Kye en su día, hasta llegar a lo que tenéis a vuestros pies, he podido valorar decenas y decenas de opciones alternativas durante meses hasta llegar a él. Tengo decenas de "descartes obligados" que ni mucho menos son pedales de menor nivel, ni de guasa. Pero vamos, ni de guasa de verdad, alguno que otro son verdadero caviar en una caja de aluminio.

Buen ejemplo de ello pueden ser algunas versiones que tengo de mi adorado Kye, y que nunca han salido fuera, ya que hablamos de él. Aunque no tiene por qué ser la 1 y puede ser perfectamente la 12, voy a llamar a estas versiones las V1's, para generalizarlas como "grupo de recuperación merecida". Tranquilidad, que con los OCD en Fulltone por ejemplo, no sé si ya van por la versión V14, ja, ja... 😈 😜 No, en serio ya, mis V's no son como las de ellos, que no dejan de ser pequeñas mejoras que ellos van descubriendo con el tiempo o según les comentan, con lo cual  la verdad es que marean la perdiz una y otra vez con las versiones. Mi intención no es ésa. Más que nada porque en mi caso concreto podríamos perfectamente hablar de una V547 final o así cuando os llega. 😅 Yo mis V's las trato en mi taller, no vendiendo cada experimento. Y saco fuera lo que creo conveniente y lo que tenga más sentido. A veces como ahora recuperaré algún modelo que realmente esté "ahí" y otras no, se quedará en un simple testeo de un modelo de mi línea.

¿Suena mejor esa V1 que la versión "fijada" del pedal que sea? Puede ser. O no, depende de cada unidad, modelo y de otras cosas. Ya he comentado cómo son mis V's, son distintas. Pero, ¿merece realmente la pena sacar fuera una V1? Pues..., lo siento, pero algunas no me las puedo dejar en el tintero. Si no sonasen bien no las pondría a vuestra disposición. Personalmente me gusta mucho investigar, sigo siendo un guitarrista que hace pedales, no un técnico electrónico que se sabe cinco acordes de cejilla; y mi forma de hacerlos me pide de tarde en tarde romper el esquema y sacar cosas de este tipo para fuera. Así que, si es interesante, puntualmente hablando y en determinados momentos, dejaremos las "líneas editoriales" un poco de lado y sacaremos cosas de este tipo, de forma mucho más limitada. Va con mi carácter, mi rollo y mis orejas, sorry. 😂 A la vez por supuesto que mi "línea editorial", que seguirá estando disponible, ya me diréis los que tenéis algún pedal mío si son o suenan "menores". 😉 Cuando haga alguna V1 la dejaré como mi suele ser mi prototipo original del pedal que sea: ni frontal ni leches, con mis famosas cutre-pegatinas, con una caja negra o del color que sea pelada y mondada y con los knobs que toquen. Como fue concebido. Tal cual. 😉

Kye Tianzi

O L D F A C E

V1

Voy a poner un ejemplo, aunque algo extremo y no del todo exacto, simplificando muchísimo: yo me planteo una versión low gain del Kye Tianzi aprovechando lo bien que suena a baja ganancia (siendo un pedal con un saque descomunal). Y lo llamo "Oldface". Me sale algo que sí, que magnifica la baja ganancia de una manera delicadísima, un lujo, pero en ese punto sigue teniendo prácticamente el mismo saque que el Tianzi original, en cuanto a gain se refiere. ¡Pues ya no es tan low gain, como yo buscaba! Y hay gente a la que le sobra tres cuartos del pote de gain y que sé que les va a encantar este pedal a baja ganancia. Con lo cual, para cumplir con tus ideas, retocas y retocas hasta dar con el Oldface tal cual os lo enseñé, y que suena a gloria bendita, puesto que el tratamiento fue más allá a la hora de que el low gain no lo fuera sólo de cantidad, sino de color y calidad. Pero, ¿qué hacemos con esa V1, con su otro rango, con su otro tratamiento, su otro color y su otra historia? ¿Suena? YA LO CREO... Pues habrá que sacarla, digo yo... Y no, no es tan sencillo todo como quitarle o ponerle ganancia a un pedal, ojalá lo fuera. Esto es sólo un ejemplo. Tengo otra V1 que..., bueno, habrá que verlo..., esta vez sería del Kye Standard tal como lo entendemos. Una V1 que..., mejor, cuando haga una y alguien me la pille ya os lo dirá él, me morderé la lengua esta vez. 😈 😉

Y más novedades...

Vamos a intentar hacer regularmente pedales dobles, que me los habéis pedido algunos desde hace ya tiempo y no he podido ponerme con ellos hasta ahora. Los tenía en stand by desde hacía tiempo. Vamos a hacer una especie de "Dual Series". Podéis ver un ejemplo en la parte de arriba de esta entrada, en ese caso un Red Fuzz + Rangemaster de tres modos. La idea es sencilla: pillas los dos pedales sencillos de mi "catálogo" que quieras y los metemos en una caja. Lo suyo es que comentemos la jugada antes y me preguntéis lo que queráis, por temas de viabilidad y de presupuesto, me explico: los pedales dobles evidentemente tienen más trabajo que uno sencillo y valdrán algo más que uno de ellos, eso es de cajón. ¿Qué pasa entonces por ejemplo si cogemos un ejemplo muy extremo? Imagínate que me pides dos Kye Tianzi (los más caros que hago y full pata negra total). Pues que sí, que sonará estupendamente pero, ¿realmente quieres dos pedales de ese tipo en una caja, teniendo en cuenta lo que valen por separado? ¡Va a salirte por un pastizal y tampoco es vital-vital-vital-no-puedo-vivir-sin-ellos que los dos sean Tianzi! Es mucho más viable que estudies la situación, que veas qué te hace realmente falta y que yo te dé las opciones con más sentido y, por supuesto, lo más asequibles posible. Voy a tratar de que cuesten lo menos posible y, para ello, vamos a jugar con los diseños y las piezas nuevas/NOS para crear cosas que estén extremadamente cerca de los pedales individuales a nivel de sonido y en ciertos casos, directamente a la par.

Ya os podéis imaginar las opciones: Woshys, Fuzzes, Kyes..., Standard, 9, Tianzis..., delante, detrás..., todos mezclados y con las características que queráis o que se puedan hacer. Siempre con sentido, lógica y buscando la mejor opción viable. Ya haremos una entrada en el blog como Dios manda y veremos esto en detalle. Pero recordad que vuestra imaginación ordena. ¿Es interesantísimo o no? 😉

Y bueno, esto no es todo... Hay más cosas... Y de las buenas. Pero las tengo a fuego lento aún... 😈

¡Nos vemos!