Mojo

¿Qué es el mojo? Bueno, en teoría puede significar algo parecido a "mágico", en lo que a términos y aparatajes musicales se refiere. Se dice de algo que lo tiene cuando posee ciertas características peculiares que lo hacen sobresalir de una estandarización confirmada. Tal como se entiende en la cultura afroamericana, me cuesta creer en él pero sí que creo que hay algo que puede ser parecido y que, derivado de ello, se pueda confundir con él.

Mojo se supone que hay en los transistores de germanio, los integrados de los Tube Screamer, las pastillas de Abigail Ybarra, arce de Michigan, fresno de Louisiana, caoba de Honduras... Decenas de cosas. Yo creo que gran parte del mojo está en los dedos, y quizá en ciertas combinaciones, os voy a poner un ejemplo que me pasó relativamente hace poco.

Diseñé un fuzz que tenía en mente hacía tiempo y empecé a montarlo. La única concesión a ese supuesto mojo o aire vintage eran unos transistores de finales de los 60. Por lo demás, todo de fabricación actual y en fin, un pedal PTP de lo más "esotérico", vamos. Se trataba de un fuzz más o menos clásico con algunas variaciones y vueltas de tuerca para adaptarlo a mi sonido. Lo terminé y lo probé y retoqué un poco hasta que me quedo algo que poder enseñar con orgullo. Y vaya si se puede enseñar, sencillamente no he escuchado NINGÚN fuzz sonar como eso. De esos cacharros que no tienen "peros", ya sabéis a qué me refiero.

Tanto me gustó durante semanas que decido hacer una copia exacta y tener así un repuesto. Afortunadamente, tomo nota de todo lo que hago porque quién sabe, a veces pasan cosas raras. Recopilo todo y vuelvo a hacer un segundo pedal IDÉNTICO. Mismos componentes, transistores, etc. Hasta procuré que los HFE fueran si no los mismos muy, muy parecidos. Lo terminé y ya, ya tenía un "backup" a priori, qué bien. Lo probé y sí, no sonaba nada mal pero lo que pasa con la memoria acústica esa que dura tan poco, los estuve alternando durante días y no noté nada raro. Hasta que un día me dio por ponerlos uno al lado de otro y me quedé a cuadros como pocas veces.

Y éste de más abajo, ¿de qué se está riendo?

Volví a abrir ambos a ver si se me hubiera podido pasar algo, alguna resistencia, algún pequeño valor, todo lo revisé e inmediatamente me fui a mi libretilla donde apunto todo. Cada uno de los componentes estaba duplicado, ¡todo era idéntico! Es fácil achacar eso a que el circuito del fuzz puede ser un tanto caprichoso, muy abierto a tolerancias, etc. pero yo qué sé, estamos hablando de porcentajes supuestamente muy pequeños. A día de hoy sigo sin saber por qué ese primer pedal suena por encima, me encantaría saberlo y así duplicar esas características pero mucho me temo que a saber qué es lo que lo hace especial. Sí, probablemente sean las tolerancias o... ¿será esto el mojo del que tanto se habla?

Hendrix se sigue riendo a mi costa.

Están ya aquí..., entre nosotros 1

Desde mi blog, voy a ir informando de forma más o menos puntual de mis investigaciones en este campo. Es cierto, están aquí, viven entre nosotros, y voy a aportar pruebas. Tienen la propiedad de mutar según el entorno y adoptar una estructura totalmente atropométrica, con lo cual es muy difícil o del todo imposible su identificación. Este ejemplar de más abajo fue localizado inicialmente en Illinois. Tras un tiempo oculto se le ubicó de nuevo en los Angeles y desde entonces se ha podido monitorizar. Su dieta está basada en el ununpentium.

Tone Tips 2

Segundo Tone Tip:

¿Cómo sacar un gran sonido con la púa?

A menudo se olvida que la púa es nuestro nexo de unión con las cuerdas de la guitarra y, por extensión, con el resto de nuestro equipo. Respecto a la púa, nos vale algo que nos sea cómodo, que nos guste por su color o, muy extendido esto, que sea la que use Steven Trovadoriani porque, si la usa él, eso es que es buena y tengo que usar la misma. Yo soy de los que piensa que un trozo de una botella de lejía puede sonar mejor en determinadas circunstancias que la mejor púa de boutique que se haga actualmente, que son muchas y están de moda, por cierto. Dicho sea de paso, mi primera púa fue eso mismo, un trozo recortado de una botella de lejía de las antiguas, seguro que más de uno se acuerda de esas botellas amarillas de plástico que vendían muy baratas en las droguerías, ja, ja...

La importancia a la hora de sacar un buen sonido descansa en base a dos aspectos principales, el material (y calibre) y la punta. Un material con cierto brillo pero usado en calibre grueso puede sonar oscuro y al revés, un material más sordo puede "chascar" perfectamente sobre las cuerdas. Dicho esto, habría que centrarse también en el aspecto de la durabilidad y escoger un material que suene bien y dure lo máximo posible. Por desgracia, ciertos materiales que suenan bien basan su sonido en el roce y el desgaste al atacar la cuerda, con lo que duran dos suspiros, como por ejemplo el celuloide y el Tusq de Graphtech. También como es lógico, podemos usar las poco duraderas para grabaciones y demás, y las más resistentes (nylon, Ultex, etc.) para nuestro día a día de práctica. Que cada uno valore su bolsillo, su interés por el sonido y su tiempo habitual para practicar.

La punta sí que determina muchísimo en mi opinión el tono de la guitarra. Obviamente, va en consonancia e interacción con lo que hemos dicho en el párrafo anterior pero podemos decir que una punta fina da una-quizá- falsa sensación de velocidad. Yo diría que no es que te permita tocar más rápido, sino que articulas mejor el encadenado de notas y mecanizas mejor el movimiento. Una punta más redonda desliza sobre la cuerda de forma muchísimo más rápida y la sensación es totalmente distinta. Nada es peor o mejor en términos absolutos porque la púa fina da un sonido más fino y la gruesa todo lo contrario. También influye si eres velocista o corredor de fondo, si usas mucha distorsión o vas más limpio, todo eso debe tenerse en cuenta.

No descartéis incluso tocar -ritmo y solos- con los hombros de la púa, en lugar de usar sólo la punta. No son pocos los guitarristas conocidos que lo hacen y no son malos o suenan mal precisamente: Stevie Ray Vaughan, Scott Henderson, Mike Landau, The Edge, Steve Morse, Don Felder, Robben Ford, Brian May, Pat Metheny..., que me acuerde, todos ellos usan esa parte.

Una última cosa: dependiendo de donde toquéis en el mástil, así cambiará el sonido. No es lo mismo tocar cerca del puente con púa delgada terminada en punta fina, que cerca del mástil con un tarugo de 3 mm. No puedes pretender sonar grueso en el primer caso con la pastilla de puente conectada o sonar definido en el segundo con la pastilla de mástil activa.

Aunque claro, luego llegan gente como Robert Conti y nos echa abajo el chiringuito tocando jazz limpio con una Dunlop Nylon de 0.38 mm. Qué barbaridaaaaaaad...

Hasta el próximo Tone Tip.